被稱為「東方明珠」的檳城是位於馬來西亞半島海岸邊的一座小島，其美食物美價廉，因此被譽為馬來西亞的「美食天堂」。不僅如此，檳城還擁有豐富的歷史以及多元的文化。與馬來西亞其他地區不同的是，歷史上檳城曾受英國殖民統治超過 150 年，在 18 世紀時檳城為一蓬勃發展的貿易自由港。它吸引了許多英國作家前來，同時也是亞洲知識份子的聚集地，其精通英文的人口多到會讓你感到不可思議（現在也是）！
檳城州的首府喬治市擁有不少存在超過 200 年以上的古蹟，被列為聯合國教科文組織世界文化遺產。這些文化遺產被完好地保存，因此想了解馬來西亞的地緣政治和歷史，絕對不能錯過喬治市。
2018 年，檳城的人口數有 42.25% 是馬來人，39.42% 是華人，9.43%為印度人，8.62%為其他。這又是怎麼發展而成的呢？
此篇原文由檳州人撰寫，為你詳細介紹檳城的旅遊景點並講解其歷史，帶你深入探索檳城！
（原文出自：Penang Travel Itinerary: Where History and Culture Meet）
十八世紀末：英國的登陸和影響
直到 16 世紀，檳城都是屬於吉打蘇丹國的一部分。隨著海上貿易繁榮興盛，麻六甲海峽成為控制政治和經濟的重點。英國人意識到了這點，指出「馬來人、布吉人和華人會來到這（檳城）居住，這讓檳城成為一個很好的條件，作為英國在遠東殖民的自由港 (Malay, Bugis and Chinese will come to reside here (Penang), it will become the Exchange of the East if not loaded with impositions and restrictions)」
檳城最終於 1786 年時租借給英國東印度公司，以此換取軍事保護，對抗緬甸和暹邏。英國人在他們登陸的地點建了康華利斯堡，這個遺址至今仍然存在（近期考古發現）。康華利斯堡旁座落著檳城濱海藝術中心，它是英國國旗第一次被升起的地方。這裡就不能不提到一旁的 Hameed Pata Mee Sotong，這正是展現美食的文化多樣性的例子之一，也恰好是我最喜歡的印度麵店。
威爾斯親王島（檳島的舊名）的總督 Sir George Leith 曾說：「世界上大概沒有一個地方可以與這裡相比—— 一個面積這麼小的地方，卻容納了各種不同的人和語言。(there is not, probably, any part of the world where, in so small a space, so many different people are assembled together or so great a variety of languages spoken)」
十九世紀：移民帶來的影響
商人湧進檳城，這個現象反映在急遽增加的進港船隻：1786 年到 1802 年間，船隻由 85 艘增加至 3569 艘。新移民湧進了喬治市，大部分來自中國南部、印度、歐亞和暹羅（泰國），使得喬治市成為了文化以及宗教的大熔爐。現在你還是可以在皮特街看到這個現象，這裡以穆斯林、基督教、佛教、印度教的禮拜場所為名，也是華人祭拜祖先的地方。
華人文化
當地華人按照出身（福建、廣東、客家、潮州等）和姓氏（邱、謝、葉、吳）組成不同氏族。這樣的生活方式為此地留下了很多故事和建築的蹤影，藉由探索喬治市的街道你會發現：這些都已經被改建成寺廟來紀念過去的歷史，牆上也刻有相關歷史的銘文。
氏族宗祠，或同鄉會館、宗親會（福建話：公司）為各個氏族活動的行政和精神總部，其活動涵蓋提供日常的支援以及氏族之間發生衝突時的保護。至今，這些宗祠仍作為紀念場所，且許多都對外開放。比較知名的有邱氏宗祠和葉氏宗祠。
五福書院也是值得一去的景點，只要步行即可到達。五福書院建於 1820年，被認為是馬來西亞最早的華文教育學院之一。 兩世紀以來，它一直作為寺廟和學院，是喬治市最古老的建築之一。
姓氏橋是早期移民建造的漂浮村落，這樣便能夠居住在他們工作的港口附近。就像宗親會一樣，他們以姓氏來劃分，像是姓周橋和姓陳橋。儘管姓氏橋是深受攝影師和素描畫家青睞的景點，但居民並不喜歡遊客把他們的家當作旅遊景點，所以參觀時要保持禮貌和尊重。
檳城華人社區全年舉辦許多活動，藉此保護以及推廣中華文化。 雖然農曆新年只有幾天的公共假期，不過當地仍會有為期兩週的慶祝活動。 如果你是遊客，可以參考這邊：
二月：槟城庙会 Penang CNY Celebration
身為華人最知名的節慶，農曆新年慶祝活動為時長達兩週。每年檳城的非政府組織、宗教團體和小販都會一起在喬治市舉辦檳城新年慶祝活動。 這個節慶活動是個很棒的體驗，也是了解檳城歷史和文化的一個最佳機會。
十月：九皇爺誕
土生華人的文化
土生華人是一群華人移民與大馬人的後裔，通常被稱為峇峇娘惹。他們說的語言是峇峇馬來語，一種包含許多客家話的馬來語克里奧爾語。
土生華人博物館可說是喬治市最棒的博物館。這座 19 世紀的豪宅曾是中國大亨鄭景貴的住所，後來被改造成專門展示土生華人文化遺產的博物館。 現今裡頭收藏了許多古董，並有詳細的導覽。
印度文化
印度人是馬來西亞第三大族群，也是馬來西亞文化很重要的一部分。若想在檳城感受印度文化，「小印度」是個好地方，它自 1800 年代以來一直是喬治市的印度文化活動中心。小印度的正中央座落著馬里安曼廟。這座印度教寺廟距今已有 200 年的歷史，仍然對信徒開放，是喬治市印度文化的象徵。 另一方面，甲必丹吉靈清真寺是喬治市泰米爾穆斯林存在的象徵。 它是為紀念著名的 Kapitan Keling（印度將軍）Cauder Mohudeen 而建造的。
到檳城旅遊，你肯定會去吃 Mamak 攤販或扁擔飯（Nasi Kandar）。 Mamak 是檳城人最喜歡的聚會場所，它們是在午夜過後仍然營業的街頭小吃攤。 而扁擔飯（Nasi Kandar）是自助餐廳，專賣馬來和印度料理。 這兩種類型的餐廳都體現了泰米爾穆斯林文化，混合馬來和印度香料形成獨特的馬來西亞風味。 你會注意到他們供應牛肉（印度教禁食牛肉）但不供應（穆斯林禁食豬肉）。 此外，你可能還會對參觀漂浮清真寺有興趣，日出時的景色非常美麗。
順道一提，我最喜歡的扁擔飯是 Lidana。
說到季節性的節慶，大寶森節可以說是馬來西亞最盛大（也最歡迎外地人）的印度教節慶。以示對信仰的虔誠，馬來西亞的印度人會舉辦最大型的大寶森節活動。在檳城，慶祝活動採為期兩天遊行的形式來進行，總長超過 10 公里。遊行期間，室建陀（印度教：穆如干 Murugan）的虔誠信徒會扛著「卡瓦第 (Kavadi) 」。卡瓦第是一個由木製或鐵製成的框架，信徒將其勾在背部，作為苦行來贖罪，也以這樣的方式來表達對室建陀的感謝。
若你對大寶森節有興趣，可以在第一天去頭條路 (Jalan Magazine) 附近觀看「擲椰」活動，或在第二天爬 512 個階梯到檳城瀑布山頂興都廟 (Arulmigu Balathandayuthapani Temple) 觀看盛大的遊行隊伍。
這邊推薦一對比利時夫婦 (Maarten & Katelijne) 所寫的文章，內容講述他們在喬治市大寶森節的經歷。
額外推薦：
在馬來西亞移民潮前，印度佛教徒是馬來西亞最早的定居者。如果你有興趣，可以前往吉打州的布央谷找到印度文明的早期遺跡。這裡設有布央谷考古博物館，展示著擁有 2,500 多年的歷史遺跡，以及一些被認為已有 1,000 多年歷史的 Candi （古廟宇）。
20 世紀馬來西亞獨立前的發展
到了 20 世紀，檳城已經發展為一個重要的貿易中心，華裔人口佔了國家人口的 49%，這樣的數量一直維持到 2010 年。憑藉殖民統治帶來的高識字率和眾多的華裔人口，檳城吸引了許多作家和革命家，如吉卜林、毛姆薩默塞特和孫中山。
參考資料:
- Lewis, Su Lin (2016). Cities in Motion: Urban Life and Cosmopolitanism in Southeast Asia, 1920–1940. United Kingdom: Cambridge University. ISBN9781107108332.
- Nordin, Hussin (2007). Charting the Early History of Penang Trading Networks and Its Connections with the New ASEAN Growth Triangle (Malaysia-Indonesia-Thailand). GEOGRAFIA Online, Malaysian Journal of Society and Space, Institute of Occidental Studies, Universiti Kebangsaan Malaysia. ISSN2180-2491
- Malaysia: Asia's cultural melting pot
- Wikipedia: Penang
