記憶很複雜，但簡單來說，它們就是透過突觸彼此連接和傳遞訊息的神經細胞；這些細胞會透過視覺、聽覺、嗅覺、觸覺和味覺彼此連結和影響來強化記憶。請參考長期增強作用來了解更多記憶的知識。

我們對某些場合或事件會特別有印象的原因是「記憶錨點 (memory anchors)」作用的關係，舉個例子，社交場合可以在我們腦中創建出非常多的記憶錨點，舉凡談話的內容、聲音、週遭人群的氣味、顏色、形狀、環境本身等等。這些大量的記憶錨點在腦中建立之後，我們便很難忘記這樣特殊的場合。

同樣的道理也可以應用在語言學習上。如果你可以對學習的外語建立大量的記憶錨點，那就可以牢牢記住你學到的東西，不怕今天學完、明天就忘。你可能看過很多所謂的記憶大師表演短時間內記住五十副牌或背出圓周率小數點後第 10,000 個數字，別被他們騙了，那些都是短程記憶的小把戲，不僅容易忘記，也對我們一般人的日常生活沒太大幫助。

睡眠很重要

你知道在 20 世紀初知名的俄國人「所羅門·舍雷舍夫斯基 (Solomon Shereshevsky)」嗎？他有非常驚人且強大的記憶力，強到他日常生活中做的每一件瑣事，都被大腦長久記下來。你覺得這是一種祝福還是懲罰？我覺得是懲罰，因為他的心永遠都沒有辦法平靜下來。

在我們日常生活中，我們總會遇到很多新的訊息，像是遇見新朋友或是得知新的消息，但訊息最後的下場就是逐漸被我們淡忘。這就是睡眠為什麼重要的原因了！睡眠每天會幫我們做兩件事：1) 強化重要的記憶、2) 大腦會趁著睡眠時間清理不重要的垃圾 。因此，睡眠會把薄弱的記憶清除掉，而這其實是好事，不然我們就會像所羅門一樣，腦中裝滿各式各樣、大大小小的訊息。

這對語言學習來說有非常深刻的影響。假設你付了錢報名語言的補習班，如果補習班沒有透過訓練增強你在口腔肌肉上的記憶，或是沒有持續地練習日常生活對話，那你很有可能學一點、忘一點，沒有辦法真正學到語言。而最近我一直在睡覺的時後播放 Glossika 的間隔重複音檔，趁著在夢中一點一滴灌溉我的外語能力；我在睡夢中醒來的時候，都可以很清楚地回想剛剛做什麼夢。其實我的夢也沒什麼特別的，就是一直在練習語言而已！

我對「夢」這領域的知識懂得很有限，不過若你有興趣知道這方面的研究，你可以到這裡看看。睡眠可以讓大腦保持活力和每天面對新訊息，但同樣地，遺忘也是不可避免的。

原文：How does Memory work?
中文編譯：Sheena Chen