【語言學習】學外語必讀：為什麼「翻譯」很重要？

語言學家的學語言假說

上世紀語言學家史蒂芬·克拉申 (Stephen Krashen) 提出了學習語言的輸入假說，他認為語言學習是依賴可理解輸入 (comprehensible input)，也就是學習者聽到、看到可以理解的單字或是句子，才能真正的學習到語言。例如你對法文完全不認識，你問一位法國朋友「現在幾點？」的法文怎麼說，或許你可以完美的跟他附誦一兩次 "Quelle heure est-il?"，但你之後就忘了，因為這些字母的排列對你來說一點意義都沒有；而像是 "Bonjour" 這種簡單的打招呼，你或許就可以輕鬆的記下來，這個就是可理解輸入。

而透過一次又一次的可理解輸入則可以形成 i+1 (interlanguage + 1) 的效果，意思是透過先備的語言知識來延伸學習更難的內容。像是當你了解法文中的 quelle 是陰性的「哪個」的時候，你就可以開始大概了解包含 quel、quelle 的句子，像 Quel âge as-tu? 。使用這種漸進式的方法學語言可以大大地減少查單字與解析文法的挫折感，因為每個字都有不同的意思和用法，牽扯到不同程度的文法時和會做更複雜的變化，學習者可能會在這種太多資訊與複雜結構的情況下難以學習。

因此，翻譯在學語言的道路上其實扮演著非常重要的角色，因為翻譯有助於我們了解一個語言的邏輯還有這個語言與我們母語的差異程度。不過，由於兩種語言不可能完全逐字地翻譯，總是有些文法或表達方式上的差異，例如「我想你」在法文中就會說 Tu me manques (我缺少了你)，而且你是最為主詞，像這例子學法文的人就必須要了解這種思維邏輯（當然如果你學過德文，這應該也是個可理解輸入吧）。

利用「滾雪球」的方式進步

在我對某一個外語有相當好的程度之後， i+1 是我非常喜歡也滿依賴的方法之一。所謂相當好的程度是大概了解 5000 個單字以上，這樣的單字量已經足夠日常生活使用，而且我也可以透過這些單字基礎去閱讀更多的書籍，以「單字滾單字」滾雪球的方式讓自己進步得更快，但也要特別注意和清楚自己選讀的內容。

使用 i+1 方法的缺點是，即使已經百分之百看懂每一個字的意思，我們仍有可能誤解句子的意思，也因此我建議學習者在初學階段先不要嘗試這個方法。舉個英文句子 "I can't put up with it any longer." 為例，初學者可能會以為這是打籃球時描述無法高拋傳球的狀況。

另外一個例子，如果今天有人用英文說 "We've all been there"，英文初學者很可能會回覆 "Been where?"，認為句子裡的 there 是一個實際的地方，但事實上這句話在許多情況中的意思是「我們都過來人」，there 在這裡比較像是一個狀況。舉這兩個例子只是要提醒大家特別注意語言學習中的誤解和障礙，在語言檢定考試中，這種考題也很常出現。

而隨著隨語言的掌握度愈來愈高，就可以開始挑戰慣用語，因為慣用語通常包含了許多文化的傳統與特性，除了文字表面的意思還有更深層的意義。學習慣用語不止可以認識一個語言背後的文化、歷史，更可以在跟當地人聊天時讓他們大吃一驚！