「自由譯者好自由喔！每天睡到自然醒，不用看老闆眼色，也不用上下班打卡…」自由譯者工作的形式，時常給人一派輕鬆的印象，似乎愜意的在咖啡廳敲敲鍵盤就會有錢叮噹滾入帳戶。而實際的工作情況，可能會使嚮往這類文青生活的朋友失望了！因為無拘無束的表象背後，可是暗藏了許多不為人知的辛酸…
1. 自由工作者 ≠ 自由
自由工作者，時間不一定自由：接到急案時沒天沒夜的趕工，案子滿出來的時候閉關家中，睡衣穿整週；沒有案子的時候，發慌喝西北風，一邊安慰自己這就是大家嚮往的「自由時光」。這種極端的惡性循環，在翻譯界可是家常便飯。
自由工作者，經濟常常不自由：台灣譯者的行情如尖峰時刻的市民大道：「前進」是共識，「動彈不得」卻才是事實！在市場競爭如此激烈的情況下，願意幫自己逐年加薪的譯者則是少之又少，深怕一旦漲了價，客戶也跟著落跑。
自由翻譯工作者真正唯一的自由，就是「選擇的自由」與「地域上的自由」。你可以選擇自己要接哪些案子，也可以選擇要在哪裡工作（口譯除外）。
但要說自由翻譯者能當自己的老闆，不如說他們是大家的員工。
2.「順便」兩字，譯者聞之色變
想要嚇跑一打譯者，只要說聲「請順便幫我...」。
有些案主時常會在雇用譯者翻譯之餘，另外「請」譯者執行翻譯工作之外的事務。小至文書排版、文件排序；大至工作項目大幅異動，使譯者變相加班。
我曾經就被客戶要求協助買飲料、上班時間內跑腿、撥打與工作無關的電話，除了心裡滿不是滋味，無辜的荷包也跟著受到波及。譯者身兼會計、打雜、導遊的案例也是有所聽聞。
若怕因當面拒絕客戶的要求而傷害到合作關係，建議各位譯者一定要在合作前釐清工作範圍與時數，才不會被「順便」欺負。
3. 退休撲滿自己存
自由譯者沒有一般上班族擁有的公司福利；年終沒有獎金可以拿、放假沒有帶薪假、退休更沒有退休金。公司的勞健保、育嬰假、三節獎金則屬癡心妄想。因此身為自由譯者，比起一般上班族，更需要謹慎的規劃個人的長期財務計畫。
另外，譯者如果工作期間身體不適，時常也只能是咬牙撐過。在無人代班的情況下，想維持專業跟信用的人經常選擇帶病上陣，十分辛苦。
4. 伴隨工作而來的壓力與調適
面對不同的客戶與不同的場合，口譯人員除了要百分百專注於眼前的工作，還需要健康的心理素質來面對各種臨場翻譯的壓力。一次失敗的口譯，可能就砸了自己的招牌，翻譯上的錯誤甚至會被大眾拿放大鏡檢視和輿論，譯者也沒有公司或主管能協助當擋箭牌，導致壓力集於一身。有些譯者對自己的期許過高，不知道如何處置襲來的壓力，直到心理承受不了而情緒大潰堤。
如何坦然的面對自己專業上的不完美，也是身為自由翻譯人員的一大功課。
自由翻譯的工作， 充滿了未知、充滿了挑戰，但是對於熱愛語言工作的譯者，這條路艱辛卻值得。荊棘刺手，卻是採摘豐碩成果的必經歷程。
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