Glossika 有遍布世界各地的用戶,團隊的日常之一就是與用戶溝通,進而發掘用戶需求。在這平凡的過程中,我們關注到用戶 William Hearn 有個很不平凡的故事。
我們訪談了 William,希望能將他的故事和精神帶給更多人知道。
在發生意外陷入昏迷之前,William 能說多種語言。甦醒之後,所有學過的語言在他的頭腦中互相搶奪注意力,他沒辦法好好的用任何一個語言表達。
意外發生在一個適合騎車的天氣
在六月的某一天,我的女兒希望一起騎車出去兜兜風。她戴了我的安全帽,我則沒有戴。我記得在等待左轉時,我看到前方有卡車朝著我們的方向開過來,因此我先把車停了下來,停在我們後面的休旅車沒有注意到我們停車...
而我最後的記憶就是我摔了出去,用手抱著我女兒。
在送醫的過程中,我的心跳停了兩次,在手術的過程也停了兩次。醫生們認為我活下來的機率不高,只有 3% 的機會。我後來做了腦部手術,陷入昏迷。
我原本可以說很多語言,但無法溝通,連英文也無法。
而那天真的是很適合騎車的一天,真的。
語言學習從八年級開始
我大約在八年級時開始學語言,能用法文日常溝通。升到高中時,已經學了四年的法文、四年的德文和一年的西班牙文。我知道我擅長學習語言。
在我大學三、四年級時,我做了測驗,順利進入國防語言中心 (Defence Language Institute; DLI),選擇俄文做為主修。在國防語言中心的課程有 47 週,但課程比大學學業還重。
語言中心鼓勵我們在生活中多講俄文,我完全是在一個沈浸式的環境。
想上廁所嗎?請用俄文詢問,不然你就呆坐著等吧
到了年底時,我的俄文大概到了 C1 程度。我同時也在軍中學了阿拉伯文。在我們辦公室裡,包含我總共有五個俄文語言專家,所以我們的俄文相關文書處理工作幾乎都能提前完成,還有點餘裕就會拿來學習少數語言,多少幫點其他人的忙。我的阿拉伯文沒有說的那麼好,但是我可以讀和寫,會跟著阿拉伯文專家一起幫忙阿拉伯相關的研究。我也協助了一些中文相關的研究,幫忙查找資訊之類的。透過這個方式,我大概也有了中階的程度。
我很喜歡在國防語言中心的日子,那也是為什麼我會選擇從軍的原因。在當時我知道 國防語言中心的存在之後,我就做了所有的努力要進去,然後才再決定要加入軍隊。
之後,我搬到俄亥俄州,沒有機會用到我會的外語。我做了幾個不同的工作,一直是平民老百姓的身份的我跟俄文分道揚鑣了。
我學過的語言都在搶奪我的注意力
自我從昏迷中醒過來之後,我感覺英文和俄文一直在我腦中打架、互不相讓。我的腦傷大部分是在額葉和顳葉區域,也就是腦中掌管語言的地方。我無法完整說一個語言,但是我小時候學的語言像是法文和德文彷彿都回來了。甚至我三十幾年沒使用的阿拉伯文也回來了。
如果我女兒不在身邊,要跟我溝通是件很困難的事。對醫生來說,他們需要和我與女兒來回溝通好幾次來補上一些片段遺失的字詞,而幸運的是我是用英文和俄文養大女兒。醫生說我可以了解英文,但是我沒辦法用一個語言好好溝通我的想法。
治療的過程
我的身體康復了之後,我花了很多時間治療腦傷。
我花了 10 年才讓腦部的功能恢復,但即便如此,我還是經常忘東忘西, 即使意外發生至今已經 17 年。因為學習過很多語言的關係,我得到失語症 (dysphasia,說話時會穿插不同語言),例如我會跟你講一種語言,然後如果我想強調某處的一張椅子的話,我會冒出三種語言的說法,再去思考哪一個字是英文。而有的時候,冒出來的多種說法甚至不包含英文。
有好幾年的時間,我只記得某些字詞的俄文說法,不知道英文怎麼說
我花了好幾年的時間才找回某些字詞的英文說法。我會在餐廳詢問有沒有 салфетка,然後我女兒會幫我拿紙巾過來,因為只有她知道我在說什麼。
要記得五分鐘前發生什麼事也是一個很大的挑戰。大部分的人都很有禮貌,但有時候他們會告訴我我已經在一天之內跟他們講了同樣的故事 12 次了。類似的事也發生在學習語言上。如果我嘗試要學一個沒有學過的語言,我很難記住新的資訊,但是像俄文,就算我已經好幾年沒有使用,但結構和字詞都還是記得住。
不確定要學新的語言有沒有可能,但是我想如果我可以把俄文再練到流利,讓我的腦部功能可以流利使用英文和俄文,我或許可以再搞定第三種語言、或許第四種語言...
Glossika 如何幫助我的腦
我開始使用 Glossika 時使用了很多語言,因為我想要訓練自己講出我不熟悉的聲音,同時也在訓練我的腦部去記住新的資訊。我用 Glossika 四個月了,我的頭腦似乎有些進步,因此我決定要完全投入俄文。
我很愛 Glossika 的錄音和重複的練習。我有試過其他的網站,但是都沒有 Glossika 有自然道地的錄音檔。
Glossika 現在是我早晨規律的一部分。我剛滿 56 歲,我的女兒已經搬出去住了,我有大把自己的時間。我沒有老師教我,我就是起床、做早餐、看看 email 然後做 300 個複習項目再學習 200 個新句子。我通常在下午一點完成。
俄文在我頭腦越來越根深蒂固,現在我看到句子就可以直接理解意思。我最大的重點在於聽力和口說。
創造新的記憶
俄文對我來說最大的問題是我會的一切都跟軍職有關,而我現在已經不太在乎那些了,所以我必須要創造新的記憶。在我練習 Glossika 時,我會去想像與我孫子和女兒的互動,用新的記憶替換掉之前的記憶。
我下一個想要挑戰的語言是阿拉伯文 (我很喜歡阿拉伯文的聲音),但這取決於我的腦傷狀況。如果你的身體不若以往,就要吃對東西和運動。我練習武術,也透過學習語言作為我的腦部運動。
我做任何可以做的事情讓自己保持活力,我腦部的狀況比六年前更好。
找個理由熱愛它!不愛它,你就不會投入
如果你認為你年紀太大不適合學習,或是你有腦傷或記憶問題,你還是可以做得到。如果我做得到,我想任何人都可以做得到。我是早上起床就會忘記我自己在哪裡的人,但是我還是做得到。
學語言乍看之下很難,但是你可以找個理由去愛它。當你達到流利的程度,你會得到意想不到的回報。就算你只是能說兩種語言,你也打開了一道你原本以為不存在的門。
我的女兒在哥倫布的一家大醫院工作,每天都會遇到形形色色講各種語言、來自世界各地的人。有一天我在搭電梯時,我跟旁邊的護理師聊天,詢問她是從哪裡來的。她說她來自白俄羅斯,所以我就開始跟她講俄文。她說她已經五年沒有聽到俄文了。語言可以帶來正面的影響力,因為你花了人生的一些時間學習別人的語言。
我認為這在現在的美國尤其重要。我們常可以看到種族歧視的問題。不會講外語的美國人常會爭執別人應該學習英文,但技術上來說,美國根本沒有一個官方的語言。
當你學會別的外語,你就是去了解其他人如何處理資訊以及如何看待這個世界。不是每個人都有意願去學習別人的語言,但對於有意願的我們來說,幫助溝通就是我們在這個世界上的的工作。
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