這是由德國國鐵公司（Deutsche Bahn，簡稱DB）所提供的一張地圖，上面標明了德國 16 個邦以及主要城市的位置。
因為德國國鐵有銷售一種特殊的車票，叫做「邦票」（德文：Länder-Ticket，英文：Regional day ticket）。顧名思義，「邦票」可以在一個邦的境內使用，並可在一天之內無限次搭乘所有的公共交通工具（但不包含 ICE 特快車以及 IC/EC 等城際快車）。
德國是一個聯邦國家，因此「邦」的概念是重要的，各種媒體或民意調查常常出現，例如「德國生活滿意度排行榜」就會用邦來排名。當然，買票的時候也一定要了解這個行政地理的概念，才不會搭錯車了喔！
【認識德國各邦】系列文章就簡單帶大家掃描一下德國各地的概況，為「後疫情時代」的出遊暖身暖身吧！
什麼是聯邦？德國為什麼是聯邦？
現代德國的前身是神聖羅馬帝國（Heiliges Römisches Reich），是一個包含奧地利、盧森堡等大小諸侯國及獨立城邦共同組成的鬆散政治實體，1871 年德法戰爭後成立德意志帝國（Deutsches Kaiserreich），在鐵血宰相俾斯麥的主導下，將奧地利排除在外，採取所謂的「小德意志方案」，才首度把德意志諸邦納入同一個中央集權的政體裡。
帝國在 1918 年一戰結束後轉為民主共和政體的威瑪政府，不久後隨即被納粹奪權進入專制暴政的時代，直到二戰結束。德國戰後被英、法、美、蘇盟軍分成東、南、西、北四個區域佔領，然後演變成東西德，統一之後才組成一個聯邦國家。
「聯邦國」是地方分權比較明顯的國家，在政治學上的相對概念就是偏向中央集權的「單一國」。採行聯邦制表示這個國家可能各地的情況很不一致，或者為了尊重各地的歷史背景以及現代發展，所採用的制度，像是美國各州就共同組成了最典型的聯邦國。德國因為在歷史上各地都是獨立的諸侯國，因此統一之後認為採用聯邦制較適宜國情。
關於翻譯問題
【狀況一】：是「邦」還是「州」？
現代德國的正式全名為「德意志聯邦共和國」（Bundesrepublik Deutschland），由 16 個政治實體共同組成。
這 16 個政治實體在翻譯方面，臺灣以外的華文地區都習慣翻譯為「州」。然而在德意志帝國成立以前，它們都是獨立城邦或諸侯國（而且當時不只 16個），我國為了尊重德意志的歷史實況與美國的情形並不相同，因此將組成現代德國的 16 個政治實體翻譯為「邦」，而不稱為「州」。讀者們在廣大的華文市場中查閱資料時，首先可能就會遇到這個名詞不一致的情形。我個人覺得翻譯為「邦」是比較適切的作法，因此全系列文章都會稱呼為「邦」。
【狀況二】：「魏恩施特拉瑟諾伊施塔特」係啥米碗糕？
其次則是名稱翻譯的問題。德文單字很長，音節很多，導致各邦的名稱翻譯成中文的時候往往過於冗長，例如某些地方被稱作「魏恩施特拉瑟諾伊施塔特」、「什勒斯維希荷爾斯泰因」.......等等，這樣的名詞著實難以溝通，也不容易給人留下印象。德國地名這種拙劣的機器人翻譯現象屢見不鮮，看不見譯者與活人溝通的誠意與善意。
德國除了早年約定俗成的大城市名稱，其他的地名多半是依賴中國機器人翻譯，不是替活人的溝通考慮，毫無翻譯技巧可言，既不文雅，也不好用。翻譯是活的，不是機械式的，像是常見的美國地名，會將 Philadelphia 翻譯為「費城」，將 California 翻譯為「加州」，而不需把所有的音節全部翻譯出來，這樣就對使用者較為友善。
【狀況三】：是「英文」還是「德文」?
有些德國地名甚至被以英文翻成中文，例如巴伐利亞（英文：Bavaria）是大家熟悉的譯名，可是德文 Bayern 的語音卻是「拜揚」；慕尼黑（英文：Munich）的德文 München 語音卻是「慕雲顯」。
讀者如果眼尖，可能已經發現前面德國地圖上的科隆（Cologne）以及慕尼黑（Munich）兩個城市是以英文呈現，而不是德文原文 Köln 以及 München。這可能是不小心的，但也看得出這兩個城市與國際接軌的頻繁程度，常用到英文名稱示人，久了也難怪中文會按照英文來翻譯。
為什麼要寫這個系列？
總之，德文地名的翻譯亂成一團，也讓一般人欲認識德國變得更加困難。【認識德國各邦】系列文章希望透過東、南、西、北四個分區介紹德國各邦的概況，參照國立政治大學周惠民教授《德國史》一書的翻譯技巧，期待提出忠於德文原文，符合我國用法習慣，又具備溝通價值的友善地名翻譯供各界參考，進一步幫助讀者建立對於德國更整體性的認識。
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