對台灣人而言，中南美洲是一塊充滿神秘色彩，又令人好生嚮往的自然寶庫。有著古馬雅、阿茲特克等文明的歷史文化意涵，更讓它成為許多人此生必定要拜訪的地區之一。祕魯有馬丘比丘，瓜地馬拉有馬雅金字塔，智利有復活節島，玻利維亞有天空之鏡之稱的鹽湖，但講到尼加拉瓜，多數人似乎都感到十分陌生，甚至還有許多人把它跟尼加拉大瀑布聯想在一起。（💡其實它在美加境內，跟尼加拉瓜一點關係都沒有喔！）因此，藉由這篇文章，我想帶大家一起來認識尼加拉瓜最具代表性的節慶活動 「鬼面嘉年華（Los Agüizotes）」。
既恐怖又開心的鬼面嘉年華 Los Agüizotes
鬼面嘉年華的西班牙語叫作「La Fiesta de los Agüizotes」，也可簡稱為「Los Agüizotes」，是尼加拉瓜馬薩亞省（Departamento de Masaya）的首都馬薩亞市 （Masaya）的一個特色節慶活動，目的是要紀念馬薩亞市的守護者 San Jerónimo。
「Agüizote」這個字（也有人寫成 Ahuizote）源自阿茲特克分支下的納瓦特語（náhuatl）。「A （atl）」是「水」；「Ahuit」是「刺」；而「zotl」則是「狗」。因此在納瓦特語中，Agüizote 原意是「帶刺的水獺」。不過，馬薩亞市市民則認為它是「水鬼」。
鬼面嘉年華（Los Agüizotes）的由來
根據當地文史工作者說明，目前並沒有任何文獻紀載有紀錄關於這個節慶活動的由來，只知道這些「水鬼」確實是尼加拉瓜古老神話及傳說中的恐怖角色，而且過去先人們也會用它來嚇小孩，讓小孩因為害怕而不敢在外頭玩到太晚才回家。
眾鬼雲集的鬼面大遊行（Procesión de Los Agüizotes）
鬼面嘉年華（Los Agüizotes）包含點燈儀式 Vela del Candil、鬼面大遊行 Procesión de Los Agüizotes 及 Torovenado 慶典等系列活動，依序是在每年十月的最後一個星期四、星期五及星期日舉行。
整個系列活動的重頭戲是星期五的鬼面大遊行，每到了這個特別的日子，許多尼加拉瓜人便會在傍晚時分從各個不同城市來到馬薩亞省的首都馬薩亞市參加這個盛大的活動。
參加者會把自己打扮成尼加拉瓜古老神話及傳說中的恐怖角色，像是著名鬼故事女主角哭泣的女人（La Llorona），或是無頭牧師、黑面紗寡婦、紅面惡魔、馬面人（Cegua）、死亡牛車（la carreta Nahualth）、高跟鞋女子（la taconuda）等，戴上符合角色意象的面具和配件，而不想打扮的人也可以用「觀察員」的身分隨行參與。
鬼面大遊行以 Parroquía Santa María Magdalena 天主教堂對面的馬達蓮娜廣場（Plaza de Magdalena）為起點，參加者當中有男人、女人及小孩，他們會隨著音樂的節奏陸續走遍市區內所有主要的街道，這幾條街道上也都會擺滿數百支蠟燭和手工煤油燈等裝飾，營造恐怖的氛圍。
參加者一邊遊街跳舞，一邊用盡各種方式，發出駭人的尖叫聲或因嗚聲，或是用噴火道具來嚇觀光客和路過的行人，有些人也會準備一些小道具給那些以觀察員身分隨行參與的民眾，為這個充滿恐怖氣息的遊行活動增添許多樂趣。遊行從日落開始，最後凌晨在 Monimbó 廣場結束。
鬼面大遊行的前一天晚上會有個點燈儀式（Vela del Candil），點燃的煤油燈照亮所有今年活動要使用到的水鬼服裝、面具及配件，除了表達對這些幽魂的敬畏之心，同時也宣告盛大的慶典將正式開始。煤油燈則是一個非常具有代表性的象徵，因為過去在沒有充足電力可以使用的情況下，老一輩人都是靠煤油燈過日子。而在遊行結束後的星期天則是慶祝 Torovenado 舞蹈節，在傳統歌舞中宣告著鬼面嘉年華正式結束。
新舊鬼大融合，一起 hablar agüisotadas 吧！
大約從 70 年代開始，這個傳統節慶就一直這麼延續著，至今都未曾被歲月所汰換掉，而這些古老神話及傳說中的恐怖角色雖然早已存在所有尼加拉瓜人的心中，但也隨著這個節慶活動逐漸轉型為比較活潑，不再像過往那般恐怖及神秘。甚至在尼加拉瓜人口中還有一個流行用語和 Agüizote 有關，叫作「hablar agüisotadas」，中文可解讀成「鬼話連篇」，意思是說一個人試著利用別人的天真和信任，講一些扭曲事實或根本不可能發生的事來欺騙對方。
近幾年國外恐怖電影角色帶動的潮流，也讓當地 Agüizotes 鬼面具藝匠開始打破傳統，推出像「鬼修女（La Monja）」、「大法師（El Exorcista）」、恐怖電影《牠 It》裡面的小丑，甚至是以墨西哥背景製作而成的 Disney 動畫片《可可夜總會 Coco》當中的亡靈造型等多樣化選擇，雖然這些角色和尼加拉瓜在地傳說沒有任何關係，但它們傳達出的狡猾、恐怖氣息和娛樂性卻也實實在在和這個節慶活動的特色相呼應。未來有機會到尼加拉瓜旅遊時，別忘了可以到 Masaya 市體驗這個非常有趣的活動喔！
學習西班牙文，為未來的旅程做準備！
如果有機會到尼加拉瓜走一遭，親自參與 Los Agüizotes 一定會是非常特別的體驗。在那之前，先掌握好西班牙文吧！相信沒有了語言隔閡，你可以在當地玩得更盡興。
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