隨著韓國流行文化席捲全球，各式「韓食（K-Food）」餐廳也如雨後春筍般出現在各國的街景中。燒肉、海鮮煎餅、辣炒年糕、炸醬麵……，曾經接觸過韓國飲食的台灣人，對於韓食大多是讚不絕口。不過許多台灣人到韓國餐廳用餐時，經常都會覺得桌上扁扁的韓國筷子用起來非常不順手。
為什麼韓國的筷子跟台灣的差這麼多呢？首先得從韓國與台灣的「餐桌文化」開始談起。
一人一桌的韓式飯桌 v.s.多人圍坐的中式圓桌
只要觀察韓國兩班階級所使用的餐桌，就會知道韓國傳統上習慣使用單人餐桌。而另一方面，台灣常見的餐桌結構則是多人一起圍坐的大圓桌。
換言之，在習慣單人餐桌的韓國飲食中，因為食物離用餐者較近，所以不需要使用長筷子。而坐在大圓桌上的台灣人因為食物離得比較遠，為方便用餐，必須使用比韓國筷子更長的筷子。其實身為韓國人的我，第一次來到台灣看到超級長的筷子的時候，也被嚇了一大跳。我每次在使用台灣的長筷子時，也和台灣人在用韓國筷子的時候一樣，覺得用起來相當不順手。
因此，韓國筷子與台灣筷子的第一個差異點 ── 長度，是由於兩地的餐桌構造有所不同而造成的差異。
以金屬為主的韓國筷子 v.s 多為木製的中式筷子
台灣的筷子還有一點讓身為韓國人的我感覺非常不習慣，就是台灣筷子所用的材料以及重量感，跟韓國的筷子也大相逕庭。
韓國：金屬筷子背後隱藏的韓國階級制度
要談論韓國筷子所使用的材料的話，我們得先從朝鮮時代開始談起。朝鮮時代的王主要使用銀製的筷子，因為銀在遇到有毒物質時會變色，所以用銀製筷子能讓王在餐桌上分辨出食物是否有被下。當時身為貴族的兩班階級，由於不能使用專屬於王的銀製筷子，因此改用黃銅製的筷子。至於連黃銅都買不起的貧困階級的人們，最終只能選擇使用隨處可見的木頭來製作筷子。
在這樣的歷史背景下，韓國人至今仍會將木頭材質的筷子視為底層階級所使用的劣質餐具。另外如果仔細觀察韓國的小菜，會發現韓國小菜多以水分較多的辛奇或素菜類為主。為了撕開辛奇、也為了避免筷子吸收小菜的水分，韓國人在傳統上會選用黃銅製的筷子來用餐。現代則多以具有重量感的金屬材質來製作筷子。我們可以說，韓國人在選擇筷子的材質時，除了過去的階級制度因素外，也受到了韓國小菜文化的影響。
台灣：木筷更適合中華飲食文化
而關於中華文化圈所使用的木製筷子，我們可以從華裔美籍學者王晴佳所著的《筷子：飲食與文化（Chopsticks: A Cultural and Culinary History）》一書中一窺其歷史。這本書中提到，中國在漢朝時期，華北的統治階級即為了享用麵粉所製的麵食而廣泛的開始使用筷子。當時當然也有使用銀製或象牙製的筷子。到了明朝之後，除了統治階級外，連一般平民百姓也開始大量使用麵食，人們也因此逐漸傾向選用較輕的材料來製作筷子。由於台灣的餐食文化經常會出現麵類主食或使用較多的油來製作的餐食，比起容易滑掉的金屬筷子，輕便的木製長筷似乎更適合台灣的飲食習慣。
總結
從今天的文章中，我們可以發現筷子的長度會依各國習慣使用的餐桌結構不同而有差異。韓國的筷子沒有必要做得很長，而在台灣飲食文化中，使用較長的筷子則比較方便大家一起用餐。
另外，有關筷子的材質部分，由於韓國到朝鮮時代為止都是階級社會，在這樣的歷史背景下，選用金屬製的筷子其實隱含了使用貴族階級餐具的優越感。另外也因為金屬材質的筷子不會吸收水氣，適合食用韓國的小菜。因此，全世界只有韓國是使用金屬材質的筷子為主。
台灣由於經常食用麵條等麵粉類主食，以及使用較多油進行調理的餐點，因此木製筷子即使較長也不會太重，且不易使食物滑脫的等特色比較適合台灣的飲食習慣。對韓國人而言，台灣的筷子用起來很不順手，而對台灣人來說，韓國的筷子也不好用，從飲食文化的背景看來，這也是極其理所當然的結果了。
只要觀察一個國家的餐桌，就能看見其中各式各樣的文化特色。本篇所提及的筷子文化的差異即是一個好例子。
看完了有關韓國筷子的小知識，各位是不是已經準備好直衝附近的韓食餐廳，實地觀察韓國特有的金屬短扁筷（兼大吃特吃一番）了呢？除了筷子的差異之外，以下我也整理了 8 個基本的韓國餐桌禮儀，裡面有些是餐具擺放的方式，有些則反映了韓國敬老尊賢的儒家文化，在享用韓食的時候，你也可以注意一下韓食背後隱藏的這些用餐文化規則！
韓國 8 大餐桌禮儀
- 裝飯的碗要放左側、裝湯的碗放在右側。
- 湯匙放在左側、筷子放在右側。
- 如果交互使用湯匙和筷子的話，不能單手或雙手同時拿筷子和湯匙
- 湯匙主要是用來食用湯（국）、鍋（찌개）等湯湯水水的食物。
- 筷子只用來夾取切成細長絲狀的小菜。
- 不能用湯匙和筷子敲打餐桌。
- 長幼有序（一）：年紀最大的人拿起餐具後，其他人才能開始用餐。
- 長幼有序（二）：年紀最大的人離席前，其他人不能先離開位置。
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