德國幾乎沒有私立大學，因為只要高中畢業考及格取得證書（Abitur），人人都有資格可以上公立大學，不需要私立大學再重複給予教育資源。
為什麼會有這樣的現象呢？其實這跟德國高等教育的「公共化」原則有關。
為什麼德國幾乎沒有私立大學？
首先，德國社會不像儒家社會那麼流行「唯有讀書高」的價值觀，只有真心喜歡念書，或自覺有能力應付課業挑戰的人，才會在完成義務教育之後繼續去上大學。
至於高中畢業後沒有興趣繼續升學的人，或大學讀到一半不想讀了，就可以早早進入各種職業培訓管道，開始職業生涯。職業培訓（Ausbildung）在德國社會有著特殊的功能，時間長達數十個月皆有，所需耗費的時間跟精力不小，大學畢業生若無法順利找到自己適合的頭路，也是要從這裡去從頭開始職業生涯，還不如那些在求學路上「半途而廢」的人早點開始。
填寫志願的時候，熱門科系有名額限制，成績不夠好的人可能就會因為前面已經額滿，導致無法錄取自己想要的科系；不過不用灰心，「冷門科系」不限名額，不論填哪個系都可以開心錄取。德國大學的學士班常見有強制單輔系或雙輔系的要求，例如某甲考上並不是自己特別喜歡的「中文系」，就可以透過副修自己喜歡的政治系＋社會系，取得畢業資格，透過這樣的方式來衡平志願不合的問題。如果真的想要轉系，還會有另外的規定。
這種大學入學制度的結局就是，最優秀的學生跟最想混的學生，都可以進入「黑森邦立」法蘭克福大學，或「巴福邦立」海德堡大學，或「柏林邦立」柏林洪堡大學，這些外國人眼中所謂的「世界名校」就讀。
高等教育公共化所帶來的社會正義
其次，以公立大學為主體的德國高等教育，讓私立大學的市場相對地被限縮。私立大學主要是發展成小規模的「高級職業訓練所」，收取高額的學費，跟業界密切合作，以畢業即能高收入就業為辦學目標，通常是以金融類的專門學院型態存在，吸引有特定需求的小眾入學。
德國的高等教育既然是以公立大學為主體，私立大學就成為一種個人的另類選擇，而不會被拿來當成中學生成績不好的「下場」，也不會讓因城鄉差距或階級差距之故，本就比較不易接收到教育資源的人，反而要付出高昂的私立大學學費才能去使用高等教育。德國收費最昂貴的公立大學，一學期學雜費折合新台幣才不過一萬五，比臺灣的公立大學還要便宜。這種讓高等教育公共化的理念，帶來了某部分社會正義的實現。
德國大學的求生之道
德國這種把高等教育當成社會福利在做的缺點，當然就是各校經費捉襟見肘，若想要爭取更多經費，就要自行設法各顯神通，籌措財源。
尤其在 2013 年教育改革以後，德國大學開始引進英美式的學士、碩士學位（Bachelor 3y + Master 2y 制），取代過去 5年制「第一個學位即相當於碩士」：Diplom（文憑，常見於理工或藝術類科） 或 Magister（鴻儒，常見於人文社會類科） 這種特殊的德國學制，因此大學畢業生攻讀碩士學位的需求也明顯增加。
這個趨勢也讓各大學看到商機。在台灣很流行「碩士在職專班」，德國大學主要則是把腦筋動到外國學生身上。
有些大學替外國學生量身打造「英語授課」的學程，不需要學德文也可以留學德國取得碩士學位，這種特殊學程很有可能收取高達十倍的學費（當然也有的是正常收費）。有些邦則是直接修改法令，針對非歐洲國籍（EU、EEA、瑞士）的學生收取加倍學費。透過這些方式，大學得以另外開闢財源，多多少少彌補經費缺口。
心得與建議
留學德國的資訊相較於英語系國家少得多，不論是學習或生活方面的情況也常因各校、各地而有滿大的不同，有志於留學德國的朋友還是要多方瞭解，才能做出最適合自己的決定跟行動。
