世界許多文化都有以人偶來演出戲劇的藝術表現形式，臺灣的布袋戲、越南的水上木偶戲，以及德語地區的木偶戲等等，這篇文章從藝文角度出發，帶你初步認識捷克文化中很重要的木偶及劇場藝術。
曾屬德語地區的捷克
捷克在古代是波希米亞王國，隸屬於講德文的神聖羅馬帝國，因此是「歷史上的德語地區」。德語地區的第一所大學正是建於 1348 年的布拉格查理大學（Univerzita Karlova）
第二所：1365 年奧地利維也納大學（Universität Wien）
第三所：1386 年德國海德堡大學（Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg）
因此，捷克的木偶戲跟其他德語地區，像是奧地利、德國、瑞士等都頗有類似之處。
特別的是，用捷克語來表達木偶藝術，似乎比德文更豐富。在德文中 Puppe 一詞只是所有人偶的總稱，但在捷克語則有 panenka 以及 loutka 之分：
- panenka 人形的玩具，像是洋娃娃之類的
- loutka 用於劇場演出，用手操控的各類人偶
字源於 lýko（德文：Bast），意為樹的韌皮，也就是最初用來製作這種人偶的原料。久而久之，就把這種用於觀眾面前進行劇場表演的人偶稱作 loutka。
捷克的木偶戲
木偶戲的演員實際上是背後的操偶師（德文：Puppenspieler｜捷克語：loutkoherec／loutkář），他們的工作就是操縱這些木偶，讓木偶按照劇情做出各種適切的動作，還要替他們配音。
💡 捷克語 loutkář 還能用來指稱設計或製造木偶的工匠
1. 懸絲傀儡
木偶的種類很多，其中最為人所熟知，也最富有戲劇魅力的便是懸絲傀儡（德文：Marionette｜捷克語：marioneta），很多驚悚片或偵探片都用過懸絲傀儡作為製造懸疑的元素。
這種木偶是透過許多條線（德文：Fäden｜捷克語：provázek）的協助，再透過手指於木偶的上方操控。
2. 手偶
還有一種是不用吊線的，稱作手偶（德文：Handpuppe｜捷克語：maňásek）。
手偶的操控跟傀儡正好相反，是從下方把食指伸進木偶的頭部，再用其他的手指操控木偶的肢體。人偶的服裝會把操偶師的手蓋住，不被觀眾看見，跟臺灣布袋戲頗有類似。
木偶劇場在捷克已經有數百年的傳統，而這當中最著名的傳統角色就是卡斯柏（德文：Kasperl｜捷克語：Kašpárek），概念就像是提到臺灣布袋戲的首席明星，大家會想到史艷文那樣。Kašpárek 的名字可能來自古代波斯語，意為「寶藏的守護者」，而法國的奎諾（Guignol）還有英國的龐曲與茱蒂（Punch and Judy）等故事人物，都被認為跟 Kašpárek 這個角色有著相同的起源，他們都會拿著笞杖對抗邪惡的巫婆、怪獸、魔鬼等。
Kašpárek 這個角色是由拜揚王國著名的戲劇家，同時也是慕尼黑木偶戲劇院（Münchner Marionettentheater）創辦人：波契伯爵法蘭茲（Count Franz Graf von Pocci）所創造的。他從 1858 年開始專門替木偶戲寫了許多劇本，素材多來自古代德語地區的民間傳說、童話故事、歌劇以及戲劇等等。波契伯爵寫過 40 多部關於 Kašpárek 的劇本，因此也被粉絲暱稱為「卡斯柏伯爵（Kasperlgraf）」。
到了二十世紀，隨著資訊傳播科技的進步，最聞名世界的木偶角色則是捷克戲劇家 Josef Skupa，分別在 1919 年以及 1926 年創造的 Spejbl und Hurvínek 父子角色。
此時的捷克木偶戲已經不再侷限於劇場的實體空間，而可以透過電視轉播到世界各地，並配上不同的語言播出。
捷克擁有一座國立木偶戲劇院（Národní Divadlo Marionet），位於首都布拉格新市政廳旁，弘揚並傳承著這項藝術文化，捷克的木偶劇場藝術也在 2016 年正式被聯合國教科文組織 UNESCO 列為世界文化遺產。
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