По японскому языку есть всего один международный экзамен — JLPT, или «Нихонго нореку сикэн». Успешно сдав этот экзамен и получив сертификат, можно поступить в японский университет или устроиться на работу в японскую компанию. Этот экзамен можно сдавать без ограничений по возрасту и образованию, главное, чтобы японский не был вашим родным языком. Тест пишется в бумажном виде, а проверяется компьютером. В России за проведение JLPT отвечает Японский фонд, экзамен проводится два раза в год — летом и зимой. Экзамен платный, а успеть записаться на него нужно заранее, за три месяца до предполагаемой сдачи. Сертификат выдается на неограниченный срок.

Сейчас экзамен делится на 5 уровней — от N5 (начальный уровень) до N1 (продвинутый уровень). Особенность JLPT в том, что экзамен не проверяет навыки письменного и разговорного японского, тест ограничивается тремя разделами: лексика и иероглифика, чтение и грамматика, аудирование. Эти разделы одинаковы для всех уровней, задания отличаются только сложностью и временем. Задания на лексику предполагают умение определять иероглифы и синонимы к ним, а также различать записи иероглифов — катаканы и хираганы. В разделе грамматики предлагается заполнить пробелы в текстах подходящими словами, а в разделе чтение нужно ответить на вопросы к текстам.

Уровни

N5
Самый низкий уровень владения языком, проверяется знание некоторых базовых конструкций и необходимого минимума иероглифов. В разделе чтение проверяется понимание простых предложений, написанных на хирагане, катакане и базовых кандзи.

N4
Тоже начальный уровень, проверяется понимание основных словосочетаний и выражений. Базовая лексика и кандзи, восприятие текстов на повседневные темы. Обычно низкие ступени экзамена (и N5, и N4) сдают, чтобы отслеживать свой прогресс или познакомиться со структурой экзамена, чтобы в дальнейшем сдать более высокую ступень, которая подойдет для поступления в университет или для работы.

N3
Более высокий уровень владения языком: проверяют владение японским в повседневных ситуациях, восприятие газетных заголовков, более сложных текстов. Задания в разделе аудирования усложняются, дикторы говорят почти с естественной скоростью, чуть менее чётко, чем на предыдущих уровнях. На этом уровне необходимо знание 300 иероглифов и языковая подготовка около 300 часов.

N2
Самый популярный уровень JLPT, требует уверенного владения японским, способности использовать язык в большинстве жизненных ситуаций. В разделе чтение проверяется понимание статей и критических заметок, способность определить намерения автора. Аудирование практически с естественной скоростью, темы усложняются — теперь вы слушаете новостные сообщения. Кроме этого при прослушивании диалогов необходимо определять отношения между его участниками. Запись на продвинутых уровнях включается только один раз. На высоких уровнях — N2 и N1 — на написание сдвоенного раздела «лексика и иероглифика» и «чтение и грамматика» отводится всего 105–110 минут. Аудирование длится 50 минут. Вам понадобится знать 1000 иероглифов и пройти языковую подготовку около 600 часов.

N1
Самый сложный уровень, приближенный к носителю языка. Требуется умение читать и понимать сложные тексты — критические статьи и реферативные работы. В разделе аудирования вам необходимо будет понимать разговорную речь, новостные сообщения и лекции. Всё это записано в разной обстановке, а дикторы говорят с естественной скоростью. Вам нужно уметь вычленять детали, понимать отношения между вовлеченными в диалог людьми. Для того чтобы успешно справиться с этим уровнем, вам необходимо знать как минимум 2000 иероглифов и потратить на изучение языка около 900 часов.

Система оценивания
Перед сдачей JLPT вам нужно заранее определиться с желаемым уровнем. Максимальное количество баллов за весь экзамен на любом уровне — 180 баллов. В зависимости от уровня предусмотрен разный процент правильных ответов, при которых экзамен считается успешно сданным. Например, 45% правильных ответов соответствуют уровню N5, но чтобы успешно сдать  JLPT на уровне N1, вам необходимо набрать не менее 56% правильных ответов.